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惠灵顿，新西兰（美联社）——一种大型食肉蜗牛奇怪的繁殖习惯一度被笼罩在神秘之中。国家自然保护机构周三表示，这只蜗牛从脖子上产卵的镜头首次被捕捉到。
一个看起来像一个小鸡蛋的东西从Powelliphanta augusta蜗牛头部下方的开口中冒出来，Powelliphanta augusta蜗牛是新西兰特有的濒危物种。
这段视频是在南岛西海岸的一个设施里拍摄的，在那里，保护人员试图拯救这个物种，他们在冷藏容器里照顾了一群蜗牛近20年。
集装箱里的条件模拟了它们唯一的栖息地——位于南岛西海岸的一座偏僻的山，那里已经被采矿所吞没，它们以这座山的名字命名。
观察他们的习惯
来自英国皇家植物园的丽莎·弗拉纳根（Lisa Flanagan）与这种生物一起工作了12年，她说，这种物种仍然给人带来惊喜。
她在一份声明中说：“在我们照顾这些蜗牛的所有时间里，这是我们第一次看到一只蜗牛下蛋，这真是太了不起了。”
像其他蜗牛一样，Powelliphanta augusta是雌雄同体的，这就解释了这种生物在坚硬的外壳中是如何繁殖的。这种无脊椎动物使用身体右侧头部下方的生殖孔，同时与另一只蜗牛交换精子，这些精子被储存起来，直到每只蜗牛都产卵。
漫长而缓慢的生殖生命
每只蜗牛需要8年才能达到性成熟，之后每年产5颗卵。卵可能需要一年多的时间才能孵化。
弗拉纳根说：“我们圈养的一些蜗牛年龄在25岁到30岁之间。“它们与我们引入新西兰的有害花园蜗牛截然相反，后者就像杂草一样，每年有数千个后代，寿命很短。”
Powelliphanta蜗牛的几十种和亚种只在新西兰发现，主要是在崎岖的森林和草原环境中，它们受到栖息地丧失的威胁。
它们是食肉动物，吃蚯蚓就像吃面条一样，是世界上最大的蜗牛之一，有着超大的、独特的外壳，上面有一系列丰富的泥土色和漩涡图案。
政治风暴
21世纪初，一家能源公司开采煤炭的计划可能会破坏蜗牛的栖息地，Powelliphanta augusta成为公众骚动和法律诉讼的中心。
大约4000只被从现场转移并重新安置，而另外2000只被安置在西海岸霍基蒂卡镇的冷藏库中，以确保物种的保护，这些物种繁殖缓慢，不能很好地适应新的栖息地。
2011年，大约800只蜗牛意外地死于环境保护部一个温度控制错误的冰箱中。
但该物种的缓慢生存仍在继续：保护机构称，今年3月，有近1900只蜗牛和近2200颗蜗牛卵被圈养。
